Édouard Manet
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Retrato fotográfico de Édouard Manet por Nadar
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Édouard Manet, nacido el 23 de enero de 1832 en París y murió el 30 de abril de 1883 en la misma ciudad, es un importante pintor y grabador francés de finales del siglo XIX. Precursor de la pintura moderna, que liberó del academicismo, Édouard Manet es erróneamente considerado como uno de los padres del impresionismo: se distingue de ella por un enfoque preocupado por la realidad que no utiliza (o poco) las nuevas técnicas del color y el particular tratamiento de la luz. Sin embargo, lo aborda con ciertos temas recurrentes como los retratos, las marinas, la vida parisina o las naturalezas muertas, al tiempo que pinta de manera personal, en un primer período, escenas de género: temas españoles, en particular después de conocer la obra de Velázquez y odaliscas después de Tiziano.
Se niega a estudiar derecho y fracasa en la carrera de oficial naval militar. El joven Manet entró en el estudio del pintor Thomas Couture en 1850, donde se formó como pintor, dejándolo en 1856. En 1860, presentó sus primeros cuadros, entre ellos el Retrato del Sr. y la Sra. Auguste Manet .
Sus siguientes cuadros, Lola de Valencia, La mujer viuda, Corrida de toros, El almuerzo en la hierba y Olympia, crearon un escándalo. Manet fue rechazado de las exposiciones oficiales y desempeñó un papel destacado en la "bohemia elegante". Allí frecuentó a artistas que lo admiraban, como Henri Fantin-Latour o Edgar Degas, y a hombres de letras como el poeta Charles Baudelaire o el novelista Émile Zola, al que retrató, Portrait d'Émile Zola . Zola defiende activamente al pintor en un momento en que la prensa y la crítica acosan a Olympia. En esta época pintó El pífano (1866), tema histórico de El fusilamiento de Maximiliano (1867) inspirado en el grabado de Francisco de Goya .
Su obra incluye marinas como Clair de lune sur le port de Boulogne (1869) o regatas: Les Courses à Longchamp en 1864, que le valieron al pintor un inicio de reconocimiento.
Tras la guerra franco-alemana de 1870, en la que participó, Manet apoyó a los impresionistas, entre los que tuvo amigos íntimos como Claude Monet, Auguste Renoir o Berthe Morisot, que se convirtió en su cuñada y pintó su famoso retrato, entre los muchos que hará de ella, Berthe Morisot con un ramo de violetas (1872). Al entrar en contacto con ellos, abandonó en parte la pintura de estudio por la pintura al aire libre en Argenteuil y Gennevilliers, donde poseía una casa. Su paleta se ilumina, como lo demuestra Argenteuilde 1874. Sin embargo, mantuvo su personal enfoque de composición limpia y realista, y siguió pintando muchos temas, en particular lugares de ocio como Au Café (1878), La Waituse de Bocks ( 1879 ) y su último gran lienzo, Un bar en el Folies Bergère (1881-1882), pero también el mundo de los humildes en Paveurs de la Rue Mosnier o los autorretratos (Autorretrato con paleta, 1879).
Manet consigue dar letras de nobleza a las naturalezas muertas, un género que hasta entonces ocupaba un lugar decorativo, secundario en la pintura. Hacia el final de su vida (1880-1883), se esforzó en representar flores, frutas y verduras aplicándoles acordes cromáticos disonantes, en un momento en que el color puro agonizaba, del que André Malraux fue uno de los primeros en ser destacados en Les Voix du silent. El más representativo de esta evolución es L'Asperge, que da testimonio de su capacidad para ir más allá de todas las convenciones. Manet también multiplicó los retratos de mujeres (Nana, La Blonde aux seines nus, Berthe Morisot) o hombres que forman parte de su séquito ( Stéphane Mallarmé, Théodore Duret, Georges Clemenceau, Marcellin Desboutin, Émile Zola, Henri Rochefort). A partir de la década de 1880, ganó un reconocimiento cada vez mayor. Recibió la Legión de Honor el1 de enero de 1882. Sin embargo, víctima de sífilis y reumatismo, padecía, desde 1876, de su pierna izquierda, que finalmente tuvo que ser amputada.
En 1883, Édouard Manet murió a los 51 años de sífilis y gangrena que contrajo en Río de Janeiro, y dejó más de cuatrocientos lienzos, pasteles, bocetos y acuarelas. Sus mejores obras se pueden ver en la mayoría de los museos del mundo, particularmente en el Musée d'Orsay de París.
Ni impresionista ni realista, Manet hace preguntas a los críticos de arte que quedan sin respuesta:
“¿Es el último de los grandes pintores clásicos o el primero de los revolucionarios? ¿Fue el enfant terrible del gran arte persistente, el alumno un tanto travieso de los maestros, el restaurador de la verdadera tradición más allá de la que se enseñaba en la Escuela de Bellas Artes? ¿O el gran precursor, el iniciador de la pintura pura? Por supuesto, todo esto al mismo tiempo, (responde Françoise Cachin ), y en proporciones de las cuales sólo las alternancias del gusto son los jueces. »
